Los ricos también compran

Según estadísticas recientes, y cuando no, en los Estados Unidos subieron significativamente las ventas para el sector económicamente fuerte de ese país.

Este indicador nos pone sobre aviso de una tendencia que se debe tomar como muy buena en mercados globales que daban signos de ‘enfermedad crónica’.

Si bien es cierto que este sector no representa ni por asomo a las mayorías consumidoras, también lo es el hecho que este grupo de privilegio mueve muchas ventas en el mundo y contribuye, además de la ocupación permanente de mano de obra especializada y general, aumentando la producción de bienes y servicios, que seguramente lo hacen posible artesanos, obreros y empleados que nunca lograrán  este estatus de compra, por lo menos en el corto plazo.

Pero, en este mundo comercial actual, caracterizado por competencias de carreras salvajes, no podemos pretenderlo todo y mejor conformarnos con algo.
Alentemos los mercados pues, con lo que nos toca comprar, aspirar y vivir, esperando esperanzados un 2011 que crezca comercialmente sólido, aunque sea “de arriba para abajo”.

Un mercado en ascenso

En lo general, se esperaban mejores ventas en el famoso “Black friday” que precede a la celebración tan americana del “thanksgiving”, aunque superiores a las del crítico 2009, no llegaron a satisfacer las expectativas centradas en este día clave para el mercado comercial más grande del mundo o uno de los mayores del planeta, porque los chinos parecen decididamente tomar la delantera en varios rubros y éste de las compras no es la excepción para ellos.

Hoy, las ascendentes clases media y alta de aquel país, compran más y parecen alcanzar cifras de ventas que no hubiésemos soñado apenas un lustro atrás para esa nación tan poblada y su gente trabajadora.

El ‘milagro chino’ que asombra al mundo debemos verlo con la óptica geográfica y reflexionar sobre las consecuencias monetarias y sociales de las economías planificadas y de mercado.

Por ejemplo, Corea del Norte da una pista de cómo sería hoy China si no hubiese abierto su economía; Corea del Sur, de cómo sería en la actualidad China si nunca hubiese sido comunista, y China, mucho más tangencialmente, de cómo sería la economía de la Unión Soviética actual si no se desmembraba como lo hizo y tampoco haber abierto su poderosa economía.

China es una devoradora de mercados, simplemente porque el 75% de todos los juguetes del mundo son fabricados en ese país, 55% de todos los zapatos, 50% de las cámaras digitales, 42% de los monitores, 35% de los celulares, 30% de los televisores y microondas y hasta un tercio de los ómnibus del planeta tierra.

Perdón, pero ya “me fui a la China” con mi artículo, que básicamente destacaba el mercado ascendente de los productos caros y suntuosos en los Estados Unidos, y la repercusión que este hecho trae aparejado para los mercados globales.

Cifras y marcas.

Parecería que la gente de mayor poder adquisitivo, aún en tiempos de crisis, se comportan distintos al resto de consumidores, porque hay cifras que así lo demuestran en la industria de productos para el cuidado personal y el hogar.

El segundo trimestre del año este rubro había sufrido un declive importante en sus ventas, sin embargo el último trimestre del año, nos muestra todo lo contrario, resultados particularmente buenos, para beneplácito de las firmas fabricantes y distribuidoras. Aquí, algunas cifras de reciente cuño.

Por ejemplo, la marca Estée Lauder participó decididamente en este repunte con un crecimiento sólido del 14% en ventas orgánicas. Los fuertes resultados en artículos de lujo y prestigio, también ayudaron a la marca L’Oreal, que alcanzó un robusto aumento del 6% en sus ventas, por encima de “jugadores más masivos” como Procter & Gamble y Unilever, que redondearon cada uno, la cifra del 4%.

Según un análisis reciente se vio en el tercer trimestre un “despegue” de los mercados en los niveles socioeconómicos más altos, incluyendo a firmas prestigiosas como Elizabeth Arden, alcanzando estos resultados rubros más allá de la belleza, como fue el caso de las tiendas Macy’s y Nordstrom, que mostraron sendos aumentos en el tráfico de consumidores, comparando año actual contra año pasado, aún cuando hay cifras contrarias como fue el caso de la división Estados Unidos de Walmart que reportó una sensible declinación anual en el tráfico de consumidores, sobre todo en el último trimestre de este agonizante 2010.

La conclusión que arrojan estas cifras, es que el consumidor de lujo está comprando otra vez con cierta regularidad, porque las estrategias dirigidas por los especialistas a este target, contribuyeron a que este importante sector creciera más que ningún otro, si comparamos que el mercado masivo, sólo creció en un 1%, no sólo en los Estados Unidos, sino en otras partes del mundo donde las marcas situadas como ‘lujosas’ ganaron importante terreno, incluyendo a la ya mencionada China.

Datos que pesan.

Procter & Gamble que vende mayormente productos masivos, también está viendo este efecto. Por ejemplo, las remesas de su crema para la piel SK-II de ultra prestigio subieron un 20% en los últimos meses del año.

El año pasado, esta misma empresa, había reducido las franjas de precios con la competencia en muchas categorías, sus esfuerzos para alcanzar más consumidores también permitieron incrementar el marketing para los económicamente pudientes.

El negocio de las fragancias caras de P&G se verá fortalecido con una campaña publicitaria que iniciará en cada aeropuerto internacional dentro de Estados Unidos y Canadá.

Esta firma, inclusive, está apuntalando con fuerzas a sus marcas de ‘alta escala’ para hombres, con campañas promocionales que arrancaron en Octubre para productos de rasurar de alto precio y una nueva línea de productos antiarrugas dirigida a este mismo perfil.

En todo caso, las clases económicamente más privilegiadas tienen menos motivos para preocuparse ahora, según una encuesta del mes de Noviembre (Ipsos Mendelsohn Affluent Barometer): El 41% de los norteamericanos con ingresos superiores a los 100,000 dólares anuales o más, se sienten optimistas como resultado del avance de los republicanos en las recientes elecciones.

Claro está que “en el otro rincón” están los que menos ganan y ellos, que sufren el estrés del desempleo con una tasa que ronda el 10%, según como se mida, piensan lo contrario y ven el panorama presente y parte del futuro, no del mismo color rosa, sino más bien gris, ‘tirando’ a negro.