¿Qué materiales eléctricos se recomiendan para proyectos en temporada de lluvias?

Durante la temporada de lluvias, diversos proyectos eléctricos que se realizan al exterior se enfrentan a condiciones adversas que lleguen a comprometer su rendimiento y seguridad; quienes están a cargo de ejecutarlos, se ven obligados a implementar una estrategia que les permita avanzar, a pesar de las cuestiones climáticas. 

Para saber todo sobre la venta de material eléctrico, como qué componentes son útiles, pensando en proteger la operación de la exposición directa al agua y las variaciones térmicas, considerando tanto normativas como desempeño en campo, te invitamos a que continúes leyendo los próximos párrafos. 

Cables

El cableado expuesto a la humedad debe contar con ciertas características para conservar sus propiedades eléctricas y mecánicas a lo largo del tiempo. Entre los más utilizados, se encuentran:

Cables de aislamiento de polietileno reticulado (XLPE)

Brinda una resistencia superior al envejecimiento por calor y a la penetración de humedad; además, mantiene su integridad estructural, detalle que lo vuelve perfecto, por ejemplo, para instalaciones subterráneas. 

Cables con doble aislamiento y cubiertas exteriores de materiales termoplásticos reforzados

Diseñados para resistir ambientes salinos, lodo, etc.: se les valora en áreas donde los cambios de temperatura generan condensación frecuente dentro de las canalizaciones, pues evitan la acumulación de agua entre capas. 

Cables con blindaje o pantallas metálicas

Resultan una opción viable por su protección mecánica adicional y su capacidad para mantener estable la señal en circuitos de control o automatización, especialmente en instalaciones industriales donde la presencia de agua puede coexistir con interferencias electromagnéticas.

Por supuesto, la elección de los materiales eléctricos tiene que responder tanto a la carga, como al entorno. Por ello, la lectura de fichas técnicas es un paso imprescindible a la hora de elegir cualquier suministro.

Protecciones

En instalaciones temporales bajo ambientes lluviosos, se recomiendan gabinetes con clasificación IP65 o superior, pues fungen como un escudo contra el ingreso de partículas sólidas y chorros de agua desde distintas direcciones, frustrando fallas por cortocircuito o disparo involuntario.

Las cajas metálicas pintadas pueden funcionar en entornos semiabiertos, pero en un contexto más agresivo, conviene recurrir a envolventes de policarbonato, fibra de vidrio o acero inoxidable, según el nivel de corrosividad del lugar. 

Punto importante: las protecciones, no depende solo del dispositivo, sino del conjunto entre interruptor, gabinete y método de instalación, adicionalmente y sin excepción, deben contar con certificaciones que validen su comportamiento bajo condiciones húmedas, como ensayos de resistencia dieléctrica o pruebas de aislamiento en presencia de agua. 

Conectores y cajas

Los puntos de conexión suelen ser los más vulnerables en una instalación eléctrica víctima de la lluvia, puesto que, cuando los empalmes o derivaciones no están bien sellados, el agua se filtra con facilidad y la continuidad eléctrica se compromete, provocando oxidación o cortes por fuga de corriente.

¿Cómo se asegura una conexión confiable? Trabajando con conectores con sistema de compresión estanca, blindaje plástico o recubrimiento con gel, y en casos donde el riesgo es más fuerte, se aconseja conseguir encapsulados con resina aislante que, al endurecerse una vez aplicada, proteja incluso en presencia de presión o inmersión breve.

Las cajas de empalme, por su parte, deben tener entradas para prensaestopas, de modo que los cables no queden sueltos ni perforen la cubierta; una con certificación IP67 logra resistir lluvias intensas y acumulación temporal de agua. Para instalarla, hay que considerar la orientación, fijación firme y revisión del sellado después del montaje.

¿A qué sellos hay que prestarle atención?

NOM-001-SEDE: Establece los criterios técnicos con los que las instalaciones eléctricas en México están obligadas a cumplir. Contempla requisitos sobre canalizaciones, protecciones, puesta a tierra y materiales resistentes al agua. 

IEC (International Electrotechnical Commission): Normas internacionales sobre seguridad, desempeño y resistencia de productos eléctricos. Aplica especialmente en materiales como cables, tableros, conectores y dispositivos de protección.

UL (Underwriters Laboratories): Certificación de origen estadounidense, reconocida globalmente. Verifica que productos eléctricos cumplan estándares de seguridad en diferentes entornos, incluyendo alta humedad.

NEMA (National Electrical Manufacturers Association): Clasifica envolventes eléctricos (gabinetes, cajas) por su resistencia al polvo, agua, corrosión y ambientes determinados. Resulta útil para elegir tableros para exteriores o áreas industriales expuestas.

Grado de protección IP (Ingress Protection): Define el nivel de sellado de un componente eléctrico contra ingreso de sólidos (primer dígito) y líquidos (segundo dígito).

Grado de protección IK (Impact Protection): Clasifica la resistencia de gabinetes o envolventes ante impactos mecánicos externos, es importante para equipos expuestos a golpes o manipulación frecuente en exteriores.

Buenas prácticas en instalación

Ubicación del equipo

Cuando se instalan cajas o tableros en posición plana u horizontal, cualquier lluvia tiende a quedarse atrapada sobre la tapa o los accesos, así que una ligera inclinación en el montaje, junto con envolventes que integren canales de drenaje o alivios inferiores, van a disminuir la permanencia de humedad.

Orientación y drenaje de envolventes

Hay que colocar las cajas o tableros con ligera inclinación para favorecer el escurrimiento y utilizar envolventes con canales de drenaje integrados o perforaciones inferiores.

Uso de prensaestopas y selladores

Los prensaestopas deben ser compatibles con el diámetro del cable e incluir un sistema de compresión completa; para casos en los que se utilizan múltiples accesos a una misma caja, las entradas que no se ocupan tienen que sellarse con materiales compatibles con entornos eléctricos.

Selección de canalizaciones

En tramos expuestos a intemperie, las canaletas deben tener tapas herméticas y uniones resistentes que impidan el ingreso de agua a lo largo del recorrido. No basta con que la caja esté sellada; los ductos también deben mantener esa condición de estanqueidad para que el sistema funcione como un todo.

Control de condensación interna

Si en el ambiente la humedad se combina con diferencias de temperatura, como cámaras frías o zonas industriales cerca del mar, es común que se genere condensación dentro de los gabinetes. Para mitigar tal efecto, se recomienda integrar respiraderos controlados o empaques deshumidificadores. 

Prueba de resistencia de aislamiento

Realizar dicho procedimiento antes de energizar, permite detectar si existe humedad residual atrapada en cables o terminales, lo cual podría provocar fugas en condiciones de operación real. Junto con la prueba, conviene validar la continuidad de tierra y el comportamiento de las protecciones diferenciales frente a fugas mínimas.

Finalmente, conviene que se hagan inspecciones durante y después de la instalación, así como mantenimientos preventivos a través de los cuales sea posible detectar puntos vulnerables antes de que se conviertan en fallas operativas.

Si tú tienes un proyecto en puerta que podría desarrollarse en un periodo climático complicado, te invitamos a que tomes acciones preventivas y te ayudes de nuestra nota para anticiparte con soluciones como las que distribuye PEFSA, una marca en México con un catálogo basto que te garantizará resultados duraderos.