Cimarrones buscan vacuna contra Covid; tú puedes aportar al desarrollo

TIJUANA.- Sería a finales de este año o a principios de 2021 cuando el mundo contaría con una vacuna efectiva contra el Covid-19, explicó el doctor Julio Enrique Valencia Suárez, profesor investigador de la Facultad de Ciencias de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC).

"Es una situación sin precedentes, esfuerzos sin precedentes, es poco probable que esté este año", dijo el experto durante entrevista en Noticias 7 AM con David Mejía.

El experto cuestionado sobre el costo de la vacuna, refirió que en Estados Unidos una dosis oscila en los 150 dólares por citar un ejemplo, y estimó que una vez la vacuna desarrollada rondaría entre los 50 y 75 dólares por dosis.

El experto con amplia experiencia en ingeniería genética, específicamente en la producción de anticuerpos monoclonales, mencionó durante entrevista que ya hay una vacuna de prueba para el virus SARS-CoV-2 que origina la enfermedad Covid-19 que es desarrollada en parte por el equipo de la UABC, con la colaboración y asesoría de científicos internacionales.

Valencia Suárez puntualizó que dentro de una semana recibirán el primer lote de esta vacuna que se utilizará en fase preclínica, es decir, en animales, específicamente en ratones genéticamente modificados, ello con el afán en primera instancia de evaluar la seguridad de la vacuna para después iniciar las pruebas en humanos.

Señaló que posteriormente, los ratones deberán ser sometidos a pruebas retus, es decir, en un laboratorio altamente seguro pues se experimentará con ratones vacunados y no vacunados.

Dijo que después de analizar los resultados en los animales, la vacuna se aplicaría en fases clínicas, en humanos, sin embargo, el profesor agregó que es necesario acelerar la producción de las dosis, pues los costos de proyectos de esta naturaleza son sumamente costosos.

Admitió que si bien las horas hombres en los laboratorios 'no tienen precio', por explicarlo de alguna manera, dado los esfuerzos invertidos, comentó que quienes trabajan en este proyecto reciben su salario por parte de la UABC, el Tecnológico de Monterrey y otros que están apoyando la causa, como abogados, contadores, entre otros.

Respecto al dinero que actualmente necesitan para realizar las pruebas preclínicas, el investigador externó que rondan en los 300 mil dólares, para seguidamente poder pasar a las fases 1, 2 y 3 en hospitales.

Explicó que encontrar la vacuna contra el Covid-19 es sumamente difícil y también sumamente importante porque se trata de encontrar una vacuna para los 7 mil 800 personas en el mundo.

Por lo anterior, es vital sumar los esfuerzos de todos los científicos, no importa el país, ya que busca aportar a la investigación para alcanzar la vacuna que salvaría a millones de morir.

Cabe mencionar que, SciCore Medical presenta la iniciativa Proyecto Jonás-Salk una estrategia de contingencia no lucrativa en la cual buscamos implementar la más alta tecnología con el propósito de generar una vacuna para Covid-19. Las otras vacunas podrían estar disponibles para la sociedad en 18 meses.

La carrera para implementar una vacuna para Covid-19 es un asunto mundial de urgencia sanitaria y económica. Aunque existen laboratorios trabajando para implementar una vacuna para Covid-19, se estima que la vacuna de dichos laboratorios podría estar disponible para la sociedad en 18 meses.  Por nuestra parte poder tener una vacuna experimental en un periodo de entre 8 y 12 meses.

Se estima que el Covid-19 podrá llegar a infectar a más de 90 millones de mexicanos y generar hasta 2 millones 700 mil defunciones.

Lideran cimarrones creación de vacuna contra virus causante de Covid

Profesores-investigadores de la Facultad de Ciencias (FC), la Facultad de Ciencias Marinas (FCM) y la Facultad de Ingeniería, Arquitectura y Diseño (FIAD) de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), Campus Ensenada, forman parte de la Red de investigación internacional para el desarrollo de métodos de identificación, diagnóstico y vacuna contra el virus SARS-CoV-2 y tratamiento de COVID-19.

Esta es una iniciativa que se encuentra en una etapa de pruebas pre-clínicas y cuenta con el apoyo de las empresas Analitek, Sci-Core Medical, Illumina y 10X Genomics, además del Banco de Sangre de Ensenada.

Equipo cimarrón trabaja en colaboración con universidades y empresas

El proyecto lo inició el doctor José Manuel Aguilar Yánez, egresado de la UABC, investigador del Tecnológico de Monterrey, Campus Monterrey y socio fundador de la empresa Sci-Core Medical, quien invitó a esta Red a los doctores Julio Enrique Valencia Suárez y Alejandro Carballo Amador, ambos profesores investigadores de la Facultad de Ciencias de la UABC, por su experiencia en ingeniería genética, específicamente en la producción de anticuerpos monoclonales.

Posteriormente, se sumaron el doctor Carlos Flores López de la FC, por su experiencia en evolución de enfermedades; los doctores Haydée López Rodríguez y Dante A. Magdaleno Moncayo, profesores de la FIAD, quienes complementan el equipo con sus aportaciones en biología molecular y bioinformática. Recientemente se integró la doctora Ivone Giffard Mena de la FCM, experta en biología molecular, ecofisiología y virología.

“En tan solo tres semanas fue posible conectar e integrar un gran número de recursos humanos y talento mexicano, para trabajar desinteresadamente en un mismo fin”, expuso el doctor Aguilar Yáñez.

Por su parte, el doctor Valencia Suárez explicó que el proyecto ha involucrado métodos de diagnóstico, tratamiento y pruebas de la vacuna, y en este sentido, la participación de los egresados y académicos de la UABC ha sido particularmente en: 1) Producción de anticuerpos monoclonales en llama para diagnóstico de infecciones presentes y pasadas y evaluación de su efectividad; 2) Evaluación de la respuesta inmune de ratones a la vacuna utilizando secuenciación genómica de una sola célula; 3) Evaluación de la respuesta inmune de pacientes antes, durante y después de la infección; y 4) Evaluación de la susceptibilidad genética a la enfermedad. 

Ya hay vacuna

El investigador cimarrón destacó que ya hay una vacuna de prueba para el virus SARS-CoV-2 que origina la enfermedad COVID-19 que fue desarrollada en parte por el equipo de UABC, con la colaboración y con asesoría de científicos internacionales. El primer lote para las pruebas pre-clínicas está en producción en una empresa canadiense, la cual está certificada para producir biomoléculas para uso en humanos.

“Nuestra vacuna se basa en ADN en lugar de utilizar virus inactivado o proteínas, como las vacunas tradicionales. Esto permite producir la vacuna de manera considerablemente más económica y rápida. De los proyectos de vacuna que se están realizando a la fecha de esta publicación, solo 5 o 6 están probando este tipo de vacunas”, indicó el doctor Valencia Suárez

“Hasta el momento, además de las vacunas de ADN, no existe otra plataforma de vacunas que pueda representar una solución tan inmediata, costo-efectiva y con la capacidad de manufacturarse masivamente, rápidamente adaptable y escalable ante nuevas variantes del virus o incluso otras amenazas latentes”, complementó el doctor Aguilar Yánez.

Afirmó que en tres semanas iniciarán con la fase de pruebas pre-clínicas, que consiste en inyectar a ratones el prototipo de vacuna y evaluar la respuesta inmune secuenciando los genomas de cada célula inmune que se produce en respuesta a la inyección −conocida como reto inmunológico−, para lo cual se utilizará equipo especial de las empresas 10X genomics e Illumina, que será prestado por la empresa Analitek, que es la distribuidora en México y forma parte de la red.

El mismo procedimiento, aseguró el investigador, se aplicará para evaluar la respuesta inmune de pacientes infectados naturalmente por el virus, durante y después de la infección, y de personas sanas. En este punto, el Banco de Sangre de Ensenada, a cargo del doctor Alejandro Alvarado Prado, apoyará para procesar las muestras de sangre de los pacientes.

Mencionó también que la esta vacuna se utilizará en llamas para detectar anticuerpos producidos en respuesta a las moléculas del virus. “Una vez identificados, estos anticuerpos serán producidos mediante ingeniería genética para utilizarlos en la detección del virus”.

El catedrático de UABC comentó que hay otras instituciones educativas mexicanas involucradas en este proyecto mediante la colaboración de 11 investigadores: dos de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ); cinco del Tecnológico de Monterrey; dos del Centro de Investigación y Asistencia en Tecnología y Diseño del Estado de Jalisco (CIATEJ), así como dos del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (Cicese). Destacó que seis de ellos son egresados de la Facultad de Ciencias de la UABC.

De la misma forma, destacó el apoyo del Despacho de Abogados HAA, médicos, contadores, abogados, publicistas, veterinarios, y organizaciones no gubernamentales como EMAUS, A.C.

Costo del proyecto

El doctor Julio Valencia comunicó que el costo del proyecto hasta completar la etapa pre-clínica se estima en al menos 450,000 dólares. “Actualmente estamos buscando socios que tengan las certificaciones para llevar a cabo las pruebas clínicas, que es la parte más costosa del proceso de desarrollo, pues involucra estudios en humanos”.

Asimismo, informó que este proyecto pretende absorber todos los costos del desarrollo y pruebas clínicas, de manera que no se cargue al precio de la vacuna, “una vez superadas las pruebas clínicas, la tecnología será puesta a disposición de la comunidad de forma gratuita, dado que el costo de producción de una vacuna de este tipo es menor al de las vacunas tradicionales, por lo que esperamos que el precio de la vacuna sea alrededor de 50 dólares por dosis”. 

Finalmente, refirió que actualmente hay alrededor de 100 proyectos de vacuna activos en el mundo, seis de los cuales se encuentran en pruebas clínicas de fase 1 (pruebas para verificar que sea seguro su uso en humanos sin probar que sean efectivas). La mayoría de los proyectos contemplan iniciar pruebas de fase 2 (pruebas de efectividad en humanos) no antes de enero de 2021, de acuerdo a datos proporcionados por la revista científica Nature Reviews.

Aviso de UABC

A medida que esta contingencia evolucione y en coordinación con las recomendaciones emitidas por las instancias gubernamentales federales y estatales, se adaptarán las acciones que la máxima casa de estudios ha implementado para salvaguardar la seguridad de la comunidad universitaria y continuar con las actividades académicas, principalmente.

Por ello, se solicita a la comunidad universitaria estar al pendiente de la información emitida por la UABC a través de sus medios oficiales, así como seguir las recomendaciones de higiene de los organismos de salud.