Gas en la atmósfera de Marte revelaría qué pasó con el agua

MÉXICO.- La presencia de cloruro de hidrógeno en Marte supone un nuevo ciclo químico que explicaría por qué el planeta rojo ha perdido agua, publicó SDPnoticias.com.

“La presencia de este gas en la atmósfera de Marte, formado por un átomo de hidrógeno y uno de cloro, supone un nuevo ciclo químico 'que ahora debemos comprender', porque ayudaría a desvelar secretos sobre la evolución del agua y el clima en Marte”, afirmaron los investigadores involucrados en este trabajo, cuyas conclusiones publica la revista Science Advance.

Para llegar al descubrimiento de cloruro de hidrógeno en la atmósfera de Marte se analizaron datos proporcionados por la misión ExoMars-TGO (Trace Gas Orbiter), fruto de la colaboración entre la Agencia Espacial Europea y la rusa Roscosmos.

Entre los principales objetivos de la exploración en Marte destaca el de buscar gases atmosféricos vinculados a la actividad biológica o geológica y tener un inventario del agua en el planeta, tanto de la que hubo en el pasado como la que puede haber en el presente.

Esto servirá para determinar si el planeta rojo, que hace millones de años tenía unas condiciones climáticas similares a la Tierra, pudo ser habitable en algún momento y si algún depósito de agua es accesible de cara a una futura exploración humana.

De acuerdo con los científicos, el descubrimiento sugiere una interacción entre la superficie y la atmósfera marciana completamente nueva, impulsada por las estaciones de polvo: las sales en forma de cloruro de sodio, restos de antiguos océanos evaporados en incrustadas en la superficie de Marte, son elevadas a la atmósfera por los vientos.

Los investigadores explican dicho proceso de la siguiente forma: la luz solar calienta la atmósfera y hace que se eleve el polvo, así como el valor de agua liberado desde los casquetes polares. 

Esto provoca que el polvo salado reaccione con el agua atmosférica para liberar cloro, que luego reacciona con moléculas que contienen hidrógeno para crear cloruro de hidrógeno. 

En pocas palabras, se trata de un escenario químico donde el agua representa un papel fundamental.