Descubren químicos que matan al parásito de la malaria

JOHANNESBURGO.- Científicos sudafricanos han descubierto compuestos químicos que podrían usarse en una nueva línea de medicamentos para tratar la malaria e incluso matar al parásito en su etapa infecciosa, lo que no ocurre con la mayoría de los medicamentos disponibles.

La investigación dirigida por la Universidad de Pretoria, publicada en la revista Nature Communications esta semana, encontró que los compuestos químicos que se someten a ensayos para el tratamiento de la tuberculosis y el cáncer, el inhibidor ML324 de JmjC y el candidato clínico antituberculoso SQ109, pueden matar la enfermedad. causando parásitos en una etapa en la que normalmente infecta a otros.

La Organización Mundial de la Salud dijo en noviembre que las muertes por malaria debido a la interrupción durante la pandemia de coronavirus en los servicios diseñados para abordar la enfermedad transmitida por mosquitos superarán con creces a las muertes por COVID-19 en el África subsahariana.

La malaria mató a más de 400, 000 personas en todo el mundo en 2019, según las últimas cifras de la OMS, todos menos unos pocos miles de ellos en África. Hubo 229 millones de casos en todo el mundo, 215 millones de ellos en el continente.

"Nuestra innovación consistió en encontrar compuestos que puedan bloquear las etapas transmisibles y nosotros, si podemos hacerlo, detenemos la propagación de la malaria", dijo la Cátedra de Investigación en Control Sostenible de la Malaria y la profesora de bioquímica Lyn-Marie Birkholtz, quien formó parte del equipo, dijo a Reuters el viernes.

La mayoría de los medicamentos matan la malaria cuando se establece en el hígado o después de que infecta los glóbulos rojos, pero no pueden combatirla una vez que el parásito se libera de las células, que es cuando se transmite a otras personas a través de las picaduras de mosquitos, comentó.

El único fármaco que puede tener un efecto durante la fase transmisible, la primaquina, no se usa ampliamente debido a preocupaciones sobre los efectos secundarios.

"Si podemos desarrollar estos compuestos ... entonces tenemos una nueva herramienta adicional que podemos utilizar para eliminar la malaria", manifestó Birkholtz.

Aún sería necesario realizar más pruebas antes de que los compuestos pudieran aprobarse como tratamiento para la malaria, pero el avance también abordaría las preocupaciones sobre la resistencia a los medicamentos, expresó.