¿Qué significan las cartas del póker?

MÉXICO.- La baraja de póker se compone de 52 cartas o naipes (más dos comodines, habitualmente), cada una de ellas con diferente numeración y simbología. Más allá del valor que tienen en el propio juego, hoy queremos contarte un poco más sobre su historia y su representación.

El significado de los palos en el póker

Pero, antes de comenzar con las propias cartas, vamos a ver cuáles son los palos o suites que se utilizan en una partida. Son cuatro, dos de color rojo y otros dos de color negro, y cada uno de ellos tiene trece naipes, las numéricas y las cuatro conocidas como court cards o cartas de corte (sota, reina, rey y joker).

De acuerdo a los primeros textos, los palos de las cartas de póker representan a las cuatro clases sociales de la Edad Media:

Corazones: Representan la bondad, por lo que se asocia a los estamentos eclesiásticos.

Diamantes: Símbolo de riqueza y prosperidad, tiene una fuerte asociación con la burguesía y las clases comerciantes de importantes negocios.

Picas: Se conoce en inglés como spades, y simboliza las armas como representación de los caballeros de la nobleza.

Tréboles: Una pequeña hierba que representa al trabajo de la tierra y los cultivos, como era la clase campesina.

El significado de las cartas en el póker

Cartas del 2 al 10

Empezamos por las cartas de menor valor, que tienen una correspondencia absoluta entre el número impreso y su importancia en el juego de póker. Su lectura se realiza siempre diciendo primero el número y después el palo, como podría ser el 'tres de picas'.

El as

Aunque equivale al número 1, se tiene en consideración como la carta de mayor valor de todo el póker. Aun así, se utiliza para formar escaleras por la parte baja de la baraja, pudiéndose unir a las cartas del 2 al 5 para realizar una combinación ganadora.

Su nombre parece provenir de una palabra en latín y francés antiguo que designaba a la unidad, de ahí que sea la primera carta de cada palo. También se relaciona con una de las monedas que se utilizaba en el antiguo Imperio Romano.

La sota o jack

La sota representa a los cortesanos y aristócratas de las cortes europeas de finales del Siglo XVI y principios del Siglo XVII. Equivale al número 11 y es la primera de las court cards, y por ende la de valor más bajo.

De acuerdo a la tradición, las sotas de cada uno de los palos tienen un significado distinto:

Sota de corazones: Étienne de Vignolles, soldado que luchó en diferentes batallas junto a Juana de Arco.

Sota de diamantes: Héctor, el príncipe héroe de la Guerra de Troya.

Sota de picas: Ogier de Danemarche, un personaje popular en la cultura danesa.

Sota de tréboles: Sir Lancelot, uno de los caballeros más importantes de la Mesa Redonda del Rey Arturo.

La reina o queen

Seguimos ascendiendo en la escala y llegamos a la reina, con un valor de 12. En España o Italia se representa con un caballero, y en la baraja alemana con el ober. De la misma forma que hemos hecho con la sota, cada una de las reinas de la baraja tiene una interpretación propia:

Reina de corazones: Algunos historiadores dicen que se inspira en Judit, un personaje bíblico, mientras que otros se acercan más a Helena de Troya.

Reina de diamantes: Aunque se conoce como Sweet Caroline en Estados Unidos, su representación más probable es Raquel, otro personaje de la Biblia.

Reina de picas: Más allá del valor, esta carta se considera la más importante del póker, por encima de reyes y ases. Se conoce como Black Lady o Black Mary.

Reina de tréboles: En la baraja francesa se conoce como Argine, un anagrama del nombre de Regina, una mártir del catolicismo.

El rey o king

Es la carta más alta, el número 13, aunque sabemos que el as puede tener un valor mayor en algunos juegos y modalidades. Vamos a conocer cuáles son las representaciones culturales del los diferentes reyes del mazo:

Rey de corazones: Parece inspirarse en Carlomagno, ya que se habla de él en los libros de historia como un líder de gran corazón y nobleza.

Rey de diamantes: La riqueza, la codicia y la avaricia que parecen esconderse tras esta carta la relacionan directamente con Julio César.

Rey de picas: Parece que esta carta se inspira en el bíblico Rey David, ya que con sus espadas impartía la justicia y la devoción de Dios.

Rey de tréboles: Este rey es la representación de uno de los reyes más importantes de la historia: Alejandro Magno.

El joker

Por último, la carta comodín no tiene valor ninguno y pertenece a ningún palo, ya que puede utilizarse como sustituto de cualquier otro naipe de la baraja. Se corresponde con los bufones de la corte, y su existencia puede deberse a uno de los arcanos mayores de la baraja del tarot, El Loco.