Tribunal superior detiene reglas en CA que limitan cultos religiosos

WASHINGTON.- Cinco jueces conservadores de la Corte Suprema acordaron que las restricciones de California que se aplican a las reuniones religiosas en el hogar deberían levantarse por ahora, mientras que los tres liberales de la corte y el presidente del Tribunal Supremo John Roberts no lo habrían hecho.

Sin embargo, California ya ha anunciado cambios significativos que relajan las restricciones sobre las reuniones que entrarán en vigor el 15 de abril. Los cambios se producen después de que las tasas de infección han bajado en el estado.

El caso ante los jueces involucró reglas de California que en la mayoría de los estados limitan las reuniones sociales en interiores a no más de tres hogares. Los asistentes deben usar máscaras y distanciarse físicamente entre sí. Se aplican diferentes restricciones a lugares que incluyen escuelas, supermercados e iglesias.

“California trata algunas actividades seculares comparables de manera más favorable que el ejercicio religioso en el hogar”, lo que permite que los salones de belleza, las tiendas minoristas y los cines, entre otros lugares, “reúnan a más de tres hogares a la vez”, dice la orden sin firmar del dijo la corte. Un tribunal de primera instancia "no concluyó que esas actividades presentan un riesgo menor de transmisión que el ejercicio religioso propuesto por los solicitantes en el hogar", dijo.

El tribunal reconoció que la política de California sobre las reuniones cambiará la próxima semana, pero dijo que las restricciones permanecerán vigentes hasta entonces y que "los funcionarios con un historial de 'mover los postes de la portería' conservan la autoridad para restablecer esas restricciones elevadas en cualquier momento".

La jueza Elena Kagan escribió en un disenso para ella y sus colegas liberales, la jueza Stephen Breyer y la jueza Sonia Sotomayor, que la mayoría de la corte estaba dañando la capacidad de los funcionarios estatales para abordar una emergencia de salud pública.

“California limita las reuniones religiosas en los hogares a tres hogares. Si el Estado también limita todas las reuniones seculares en hogares a tres hogares, ha cumplido con la Primera Enmienda. Y el Estado hace exactamente eso: ha adoptado una restricción general en las reuniones en el hogar de todo tipo, religiosas y seculares por igual. California no necesita ... tratar las reuniones religiosas en el hogar de la misma manera que las ferreterías y los salones de belleza ”, escribió. Agregó que "la ley no exige que el Estado trate por igual a las manzanas y las sandías".

El caso ante los jueces involucró a dos residentes del condado de Santa Clara en el área de la bahía de San Francisco, que quieren organizar pequeñas sesiones de estudio bíblico en persona en sus hogares. California había defendido su política de restringir las reuniones sociales como "completamente neutral".

El tribunal se ha ocupado de una serie de casos en los que grupos religiosos han desafiado las restricciones del coronavirus que afectan los servicios de culto. Si bien al comienzo de la pandemia, la corte se puso del lado de los funcionarios estatales sobre la objeción de los grupos religiosos, eso cambió luego de la muerte de la juez liberal Ruth Bader Ginsburg en septiembre pasado y su reemplazo por la juez conservadora Amy Coney Barrett.

En noviembre, el tribunal superior prohibió a Nueva York imponer ciertos límites a la asistencia a iglesias y sinagogas en áreas designadas como duramente afectadas por el virus. Y en febrero, el tribunal superior le dijo a California que no puede prohibir los servicios religiosos en interiores debido a la pandemia del coronavirus, aunque dejó por ahora la prohibición de cantar y cantar en interiores.