Fomentando la confianza y el trabajo en equipo: Dentro de la Academia de Liderazgo Atlético Juvenil

SAN DIEGO.- Durante el último año y medio, el Departamento de Libertad Condicional del Condado de San Diego y el Departamento de Policía de San Diego, incluyendo a agentes de la Unidad de Lucha contra las Pandillas del SDPD, se han unido para brindar oportunidades deportivas, de mentoría y de liderazgo a jóvenes involucrados con el sistema de justicia. Cada mes, los agentes organizan un evento de la Academia de Liderazgo Atlético Juvenil en el Centro de Transición Juvenil, donde los adolescentes participan como voluntarios.

Las actividades se alternan —pickball, voleibol, fútbol americano sin contacto, fútbol y, próximamente, ping-pong—, lo que brinda a muchos jóvenes la oportunidad de probar deportes por primera vez. La oficial adjunta de libertad condicional, Krista Mae Ropa, comentó que muchos participantes no han tenido acceso a deportes organizados debido a la falta de oportunidades u otros problemas, como la participación en pandillas. Sin embargo, en el campo de juego, señala, esas barreras desaparecen.

"Algunos de estos jóvenes provienen de barrios distintos y nunca interactuarían fuera del centro penitenciario", explica Ropa. "Pero durante un partido, todo eso desaparece. De repente, alguien a quien consideraban un rival se convierte en un compañero de equipo en quien confían".

Ropa afirma que el impacto perdura mucho después de que suene el silbato. «Incluso después, me preguntan: "¿Cuándo es la próxima?". Recuerdan lo bien que lo pasaron y la sensación de apoyo. Muchos de estos chicos vienen de entornos difíciles y no siempre cuentan con el mismo apoyo que otros. Brindarles una experiencia positiva, aunque sea pequeña, puede cambiar su perspectiva».

El programa también ha generado momentos memorables, como un partido de fútbol americano sin contacto en la Plaza de la Policía de San Diego —el antiguo centro de entrenamiento de los Chargers— donde los jóvenes jugaron en el campo de práctica original. Para muchos, fue la primera vez que pisaban un campo deportivo de verdad.

Mediante objetivos compartidos y trabajo en equipo, la Academia de Liderazgo Atlético Juvenil ofrece algo fundamental: una nueva perspectiva. Los jóvenes ven a los oficiales como entrenadores y mentores, y se ven a sí mismos como compañeros de equipo y líderes capaces. Cada evento ayuda a fomentar la confianza, la seguridad y la conexión, habilidades que les serán útiles mucho después de su paso por el Centro de Transición Juvenil.

El Departamento de Libertad Condicional del Condado continúa su labor para ayudar a los jóvenes a crecer, sanar y construir un futuro mejor. Para el departamento, esto comienza con la seguridad, la equidad y la confianza para todos los involucrados.