"Mono con máscara": El extraño primate que pasó desapercibido durante años en la selva africana

INTERNACIONAL.- Un equipo internacional de investigadores confirmó el hallazgo de una nueva especie de mono en la selva tropical de la República Democrática del Congo. El primate, conocido por habitantes de la región como "Likweli", fue identificado tras estudios genéticos, registros fotográficos y grabaciones de audio, lo que convirtió el descubrimiento en uno de los más comentados en redes sociales.

La nueva especie fue catalogada con el nombre científico Colobus congoensis y pertenece a la subfamilia Colobinae. Los investigadores señalaron que se distingue por el color rosado anaranjado que rodea su boca, rasgo que le dio la apariencia de portar una "máscara", además de su pelaje negro.

El hallazgo se realizó en el Parque Nacional Lomami, ubicado en la selva del Congo, donde el equipo conformado por especialistas de la República Democrática del Congo, Estados Unidos y Alemania documentó la presencia del primate mediante fotografías, grabaciones de sus vocalizaciones y análisis genéticos.

Aunque para la comunidad científica se trató de una nueva especie, habitantes de la zona ya conocían al animal desde hace años y lo llamaban "Likweli". Los investigadores explicaron que el primate suele permanecer en la parte alta de los árboles, lo que dificultó su observación durante décadas.

De acuerdo con los especialistas, Colobus congoensis es la quinta especie de este grupo descubierta en los últimos 75 años. Como otros colobos, se alimenta principalmente de hojas y otras partes de plantas, además de presentar la característica de carecer de pulgar.

Los investigadores también señalaron que esta especie desempeña un papel en la dispersión y germinación de semillas dentro del ecosistema, por lo que solicitaron que sea reconocida formalmente para fortalecer las acciones de conservación y protección de su hábitat.