Canadá pedirá una prueba negativa de Covid-19 para ingresar
OTTAWA.- El gobierno federal indicó que planea exigir a los viajeros aéreos que den negativo en la prueba de COVID-19 antes de aterrizar en Canadá en respuesta a las preocupaciones de que las personas que están de vacaciones en el extranjero puedan llevarse el nuevo coronavirus a casa.
Los ministros del gabinete se reunieron el miércoles por la mañana tras las críticas de los primeros ministros de las dos provincias más grandes de Canadá de que los esfuerzos federales en la frontera eran demasiado laxos y permitían que nuevos casos y cepas del virus ingresaran al país.
El ministro de Asuntos Intergubernamentales, Dominic LeBlanc, puntualizó que todos los pasajeros en vuelos que ingresen a Canadá pronto deberán tener una prueba de PCR negativa tres días antes de su llegada. Las pruebas de PCR están diseñadas para detectar cantidades mínimas del virus que causa COVID-19, generalmente a través de un hisopo en la nariz o en la boca.
No estaba claro de inmediato cuándo se implementará el nuevo requisito, y LeBlanc señaló que recibiría más información en los próximos días.
"En este momento, la mayor preocupación que hemos escuchado entre los canadienses es el impacto de los viajes internacionales en nuestros aeropuertos", dijo el ministro de Seguridad Pública, Bill Blair.
Varios otros países, incluido Estados Unidos, han implementado un requisito de prueba negativo para los pasajeros entrantes. La identificación de nuevas cepas de COVID-19 en el Reino Unido y Sudáfrica solo ha aumentado las preocupaciones sobre la propagación transfronteriza del virus.
Asimismo, el gobierno tuvo meses para implementar un sistema similar en Canadá, pero en su lugar lanzó un anuncio fortuito en respuesta a los titulares, refirió la crítica conservadora de salud Michelle Rempel.
"Nuestras oficinas de MP ya han estado recibiendo consultas esta mañana de viajeros en pánico en el extranjero sobre este nuevo requisito", dijo en un comunicado el miércoles.
"Justin Trudeau ha tenido meses para actuar junto en este frente, y el anuncio sin detalles de hoy es irresponsable".
El Consejo Nacional de Aerolíneas de Canadá, que representa a las aerolíneas más grandes del país, dijo que ha estado pidiendo al gobierno federal durante meses que introduzca un régimen de pruebas coordinado en consulta con la industria.
Pero el presidente del consejo, Mike McNaney, dijo que el anuncio del miércoles se hizo sin consulta.
"Si bien la industria hará todo lo posible para implementar los nuevos requisitos y garantizar que los pasajeros conozcan sus obligaciones, dada la falta de detalles y la consulta previa, este será un ejercicio muy desafiante, cuya complejidad el gobierno no debe subestimar ", explicó McNaney en un comunicado.
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas reconoció los esfuerzos del gobierno para proteger al público de una mayor propagación del virus COVID-19, pero dijo que Ottawa continúa ignorando sus recomendaciones y no está en sintonía con las mejores prácticas implementadas por otros gobiernos.
"En lugar de eliminar las barreras que siguen siendo un impedimento importante tanto para las aerolíneas como para los viajeros, el anuncio de hoy implementará restricciones muy poco prácticas y engorrosas sobre los viajes aéreos en un momento en el que la industria está luchando incluso por sobrevivir", manifestó en un comunicado.
Perry indicó que la asociación aboga por una expansión de las pruebas en el aeropuerto a la llegada, una reducción de los períodos de cuarentena cuando se combina con un régimen de pruebas adecuado, mejores protocolos de limpieza y medidas estrictas para limitar el contacto dentro y fuera de las aeronaves.
Los funcionarios del gobierno durante meses han pedido a las personas que se queden en casa y eviten los viajes no esenciales para frenar la propagación del COVID-19, al tiempo que reconocen que no pueden impedir que los canadienses salgan o vuelvan a ingresar al país.
Eso no ha impedido que la gente se suba a los aviones para viajar al extranjero, incluidos los políticos que ahora se encuentran en problemas con sus planes de vacaciones.
El ministro de Finanzas de Ontario, Rod Phillips, enfrenta pedidos de renuncia después de ser capturado en la nación caribeña de St. Barts. El ministro de Carreteras de Saskatchewan, Joe Hargrave, prometió aislarse durante dos semanas una vez que regrese de Palm Springs, California, para finalizar la venta de una casa. Y en Quebec, el liberal Pierre Arcand se enfrentaba a problemas por un viaje con su esposa a Barbados.
Cuando se le preguntó sobre el tema el miércoles, el primer ministro Brian Pallister expuso que los políticos y el personal en Manitoba eran "todos conscientes de la importancia de dar un buen ejemplo".
Ninguno de los cinco partidos federales dijo que tenía conocimiento el miércoles de algún parlamentario que viaje al extranjero por razones no esenciales, como vacaciones.
Cualquiera que regrese al país debe permanecer en cuarentena durante 14 días, o enfrentarse a multas de seis cifras o hasta seis meses de cárcel.
Ese requisito por sí solo no ha sido suficiente para el primer ministro de Ontario, Doug Ford, quien ha exigido pruebas estrictas de los pasajeros que llegan al aeropuerto más grande del país en Toronto, y prometió hacerlo solo si Ottawa no actúa.
Blair dijo que se están llevando a cabo discusiones para un programa de pruebas en el Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto.
El primer ministro de Quebec, Francois Legault, hizo una demanda similar de pruebas, denunciando antes de Navidad lo que llamó el lento movimiento de Ottawa para endurecer las medidas. Sugirió que Quebec podría hacer algo drástico para detener la ola de casos en aumento.
Los funcionarios federales dijeron el miércoles que las pruebas solo en la frontera, o incluso antes del vuelo, no eran infalibles. El subdirector de salud pública de Canadá, el Dr. Howard Njoo, dijo que las personas encontradas con las nuevas cepas de COVID-19 estaban en cuarentena cuando aparecieron los síntomas.
"Las pruebas antes de la salida o en la frontera recogerán a algunas personas, pero no a todas", cometnó.
"La cuarentena ... es la medida más eficaz", agregó.
Finalmente, Blair dijo que se han enviado más oficiales fronterizos a los aeropuertos internacionales para garantizar que los viajeros comprendan las reglas de cuarentena y verifiquen sus planes de aislamiento.