Conversación en lugares cerrados basta para difundir Covid-19: Estudio
WASHINGTON.- Según un estudio japonés publicado el martes en la revista científica Physics of Fluids, una simple conversación entre dos personas cercanas con o sin cubrebocas, como la que ocurre en una peluquería o consultorio dental, puede transmitir el coronavirus.
Si bien, se sabe que el coronavirus se puede contagiar entre personas infectadas, aunque no presenten síntomas, a través de las diminutas gotitas en el aire que exhalan, la mayoría de estudios se han centrado en lo que sucede cuando una persona tose o estornuda y las gotitas que son expulsadas a gran distancia.
Un equipo de investigación, dirigido por Keiko Ishii del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Aoyama Gakuin en Japón , utilizó humo y luz láser para observar el flujo de la respiración cerca y alrededor de dos personas que conversaban en varias posturas.
Por su parte, los científicos prestaron especial atención a las posiciones relativas de las personas en situaciones como peluquerías, salas de exámenes médicos o residencias donde se atiende a enfermos o ancianos.
Para este estudio, los investigadores utilizaron cigarrillos electrónicos que producen un vapor con gotas con un diámetro de aproximadamente una décima parte de una micra, similar a una partícula de virus.
El líquido utilizado en estos dispositivos de vaporización consistió en una mezcla de glicerina y propilenglicol que produce una nube de gotitas que reflejan la luz de un láser, lo que permite la visualización de los flujos de aire.
Ishii explicó que su equipo analizó "las características de difusión de la exhalación con y sin máscara cuando una persona estaba de pie, sentada, boca abajo o boca arriba".
Los experimentos se realizaron en la peluquería del Yamano College of Aesthetics, en Tokio, con posturas propias de situaciones de servicio personal, como cuando el cliente se inclina hacia atrás para lavarse el cabello y el peluquero está de pie, inclinado hacia adelante.
Las pruebas mostraron que el aire exhalado por una persona sin máscara mientras habla se mueve hacia abajo bajo la influencia de la gravedad. Si un cliente o paciente está debajo, pueden recibir el contagio.
Asimismo, al usar una máscara estando de pie o sentado, la nube de vapor tiende a adherirse al cuerpo de esta persona que tiene una temperatura más alta que la del entorno y el aire fluye hacia arriba.
No obstante, si el peluquero o la enfermera se inclinan hacia adelante, las gotas tienden a desprenderse del cuerpo de esa persona y caer sobre el cliente o paciente que está debajo.
Los investigadores también experimentaron con “protectores faciales”, cubiertas de plástico que rodean toda la cara, y descubrieron que pueden evitar que el aerosol que se escapa del peluquero o la máscara de la enfermera llegue al cliente.
"El protector facial promueve el aumento del aire exhalado", indicó Ishii.
"Y, por lo tanto, el uso de una máscara y un protector facial es más efectivo cuando se brinda servicio al cliente", agregó.