Cubrebocas podrían estar dando inmunidad a las personas: estudio
ESTADOS UNIDOS.- Las máscaras faciales pueden estar dando inadvertidamente a las personas inmunidad al Covid-19 y haciendo que se enfermen menos por el virus, sugirieron académicos en una de las revistas médicas más respetadas del mundo.
El comentario, publicado en el New England Journal of Medicine, avanza la teoría no probada pero prometedora de que el uso de una mascarilla facial universal podría ayudar a reducir la gravedad del virus y garantizar que una mayor proporción de nuevas infecciones sean asintomáticas.
Si esta hipótesis se confirma, argumentan los académicos, entonces el uso universal de máscaras podría convertirse en una forma de variolación (inoculación) que generaría inmunidad y "por lo tanto, ralentizaría la propagación del virus en los Estados Unidos y en otros lugares" mientras el mundo espera una vacuna.
Se produce a medida que la evidencia creciente sugiere que la cantidad de virus a la que una persona está expuesta al comienzo de la infección, la "dosis infecciosa", puede determinar la gravedad de su enfermedad. De hecho, un gran estudio publicado en The Lancet el mes pasado encontró que la "carga viral en el momento del diagnóstico" era un "predictor independiente de mortalidad" en pacientes hospitalarios.
Por lo tanto, el uso de máscaras podría reducir la dosis infecciosa a la que está expuesto el usuario y, posteriormente, el impacto de la enfermedad, ya que las máscaras filtran algunas gotas que contienen virus.
Si esta teoría se confirma, argumentan los investigadores, entonces el uso de máscaras en toda la población podría garantizar que una mayor proporción de infecciones por Covid-19 sean asintomáticas.
Mejor aún, como han surgido datos en las últimas semanas que sugieren que puede haber fuertes respuestas inmunes incluso a una infección leve o asintomática por coronavirus, los investigadores dicen que cualquier estrategia de salud pública que ayude a reducir la gravedad del virus, como el uso de máscaras, debería aumentar la población. -amplia inmunidad también.
Esto se debe a que incluso una carga viral baja puede ser suficiente para inducir una respuesta inmunitaria, que es efectivamente lo que hace una vacuna típica.
Si bien esta hipótesis debe respaldarse con más estudios clínicos, los experimentos en hámsters han insinuado una conexión entre la dosis y la enfermedad. A principios de este año, un equipo de investigadores en China descubrió que los hámsteres alojados detrás de una barrera hecha de mascarillas quirúrgicas tenían menos probabilidades de infectarse con el coronavirus. Y aquellos que contrajeron el virus se enfermaron menos que otros animales sin máscaras para protegerlos.
Algunas observaciones encontradas en humanos parecen apoyar esto también. En un brote de coronavirus en un crucero argentino cerrado, por ejemplo, donde los pasajeros recibieron máscaras quirúrgicas y el personal con máscaras N95, la tasa de infección asintomática fue del 81 por ciento. Esto se compara con el 20 por ciento en brotes anteriores de cruceros sin enmascaramiento universal.