OMC: Comité de Reglas de Origen

ESTADOS UNIDOS.- En la última reunión ministerial de la OMC, celebrada en Nairobi del 15 al 19 de diciembre de 2015, los Miembros de la OMC acordaron nuevas directrices para las normas de origen preferenciales para los países menos desarrollados (PMD). Estas directrices van más allá de las contenidas en la Declaración Ministerial de Bali de 2013, ya que permiten que hasta el 75% del valor agregado de un producto que reciba un trato preferencial pueda importarse desde fuera de los PMD.

Las directrices establecen que cuando el estatus de origen de los productos se confiere con base a un cambio de clasificación arancelaria, un simple cambio de partida o subpartida arancelaria debería ser suficiente para recibir un trato preferencial. También exigen utilizar la “transformación única” como criterio en los casos en que las normas de origen se determinen en función de los procesos de producción; por ejemplo, la elaboración de prendas de vestir a partir de tejidos. Además, abarcan la acumulación de valor añadido en los PMD u otros beneficiarios de planes preferenciales, así como la simplificación de los requisitos de documentación.

El Comité de Reglas de Origen abordó en su reunión bianual, la aplicación de la Decisión de Nairobi sobre normas de origen preferenciales para los PMD. Tanzania, en nombre del Grupo de PMD de miembros de la OMC, expresó que, si bien los países que otorgan preferencias han realizado algunas mejoras para alinear sus reglas de origen con la Decisión de Nairobi, no se han realizado avances sustanciales en la aplicación, específicamente con respecto a 1) requisitos para la evaluación de transformación suficiente o sustancial, 2) acumulación y 3) requisitos documentales.

La transformación sustancial se refiere al principio de que el país de origen de un producto se determina como el territorio donde los materiales extranjeros han sufrido una transformación sustancial o suficiente que ha dado lugar a un nuevo producto. El nivel necesario de transformación se puede definir de diferentes formas. La acumulación es una flexibilidad que permite a los PMD combinar materiales extranjeros sin perder el carácter originario de los materiales y así cumplir más fácilmente los requisitos mínimos de transformación sustancial.

El Grupo de los PMD señaló que han presentado varias comunicaciones al comité identificando reformas que los miembros otorgantes de preferencias deberían emprender para alinear sus reglas de origen con la Decisión de Nairobi y hacer que el uso de las preferencias comerciales sea más eficaz.

Presentó un documento técnico conjunto centrado en la cuestión de la transformación sustancial para determinar el origen del producto, en particular el uso del criterio de porcentaje ad valorem. El grupo llamó la atención sobre las prácticas de algunos miembros otorgantes de preferencias que, según dijo, no estaban en conformidad con el espíritu y la letra de la Decisión de Nairobi. La principal preocupación, era el uso por parte de estos países de una metodología basada en el “cálculo del valor agregado por adición”, que dijo no es una mejor práctica, en lugar de la “metodología del valor del material” utilizada en la mayoría de los acuerdos comerciales.

Varios de los miembros otorgantes de preferencias cuestionaron la sugerencia de que sus prácticas no estaban en consonancia con la Declaración de Nairobi. Señalaron que el Grupo de los PMD estaba insistiendo en que los miembros que otorgan preferencias adopten un método de cálculo para la transformación sustancial basado en el valor de los materiales no originarios, mientras que la decisión de 2015 permite a estos miembros seguir aplicando otros métodos.

Los Miembros debatieron una nota de la Secretaría de la OMC que analiza la utilización de preferencias arancelarias por los exportadores de los PMD con respecto a los sectores de minerales y metales y examina cómo las normas de origen pueden afectar su uso. En 2018, los PMD exportaron minerales y metales a nueve miembros clave que otorgan preferencias por un total de 40,700 millones de dólares.

También discutieron la propuesta conjunta para mejorar la transparencia en las reglas de origen no preferenciales, que tiene como objetivo introducir una plantilla para notificar las reglas de origen utilizadas en la aplicación del trato de Nación Más Favorecida (NMF) y otras políticas comerciales no preferenciales, instrumentos, así como cualquier otra práctica con respecto a la certificación de origen con fines no preferenciales. Si bien la propuesta recibió un amplio apoyo de los miembros, dos delegaciones dijeron que aún tenían reservas.

La Secretaría señaló que varios miembros de la OMC han tomado medidas para flexibilizar temporalmente los requisitos de las reglas de origen en respuesta a la pandemia de COVID-19 y la necesidad de garantizar que los productos esenciales puedan ingresar rápidamente a sus mercados. Argentina, la Unión Europea, la Unión Económica Euroasiática y Japón han tomado medidas como permitir la presentación electrónica cuando se requieren documentos en papel, permitir copias de documentos en lugar de originales y proporcionar la emisión retrospectiva de certificados.

Canadá e India tomaron la palabra para notificar las medidas que han adoptado para facilitar el comercio y garantizar que los requisitos de las reglas de origen no sean un obstáculo para el comercio de productos esenciales.

Hasta el momento, las conclusiones indican que algunos países que otorgan preferencias muestran tasas de utilización bajas en todos los productos, y también que las tasas de utilización elevadas comunicadas pueden ocultar grandes focos de subutilización en sectores específicos, lo que implica que existe un porcentaje significativo de las importaciones de los PMD que está sujeto a aranceles de NMF mientras son elegibles para un trato preferencial.

Basándonos en las experiencias desde que la Unión Europea flexibilizó sus normas de origen en 2011, los beneficios de las directrices deberían ser positivas al menos para el sector de la confección. Sin embargo, quienes lo aprovechan son los pocos PMD que ya han alcanzado un cierto nivel de capacidad productiva.

El presidente concluyó señalando que todos los miembros están de acuerdo en que la implementación de la Decisión de Nairobi es una responsabilidad compartida. La próxima reunión del Comité de Normas de Origen tendrá lugar el 20 de mayo de 2021.