Newsom firma ley contra fraudes a veteranos y activa nuevo recorte fiscal de hasta 20 mil dólares

SACRAMENTO— El gobernador Gavin Newsom firmó la ley SB 694, una iniciativa de protección al consumidor que refuerza las medidas contra prácticas fraudulentas dirigidas a veteranos y miembros del servicio militar que buscan acceder a beneficios federales.

La legislación busca frenar a empresas y operadores no acreditados que, durante años, han cobrado tarifas ilegales o excesivas a veteranos por asistencia en trámites ante el Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos (VA). Con la nueva ley, California establece reglas claras, supervisión y mecanismos de cumplimiento para evitar estos abusos.

"Debemos a nuestra comunidad de veteranos una deuda de gratitud por sus años de servicio y sacrificio. Al firmar esta ley, garantizamos que los veteranos y miembros del servicio conserven más dinero en sus bolsillos y no en las arcas de actores depredadores. Estamos cerrando definitivamente esta laguna de fraude federal", declaró Newsom.

La ley, impulsada por el senador Bob Archuleta (D-Pico Rivera), limita quién puede cobrar honorarios por ayudar en reclamaciones de beneficios federales y fortalece las protecciones bajo la legislación estatal.

Entre sus disposiciones principales se encuentran:

• Exigir acreditación federal para preparar, presentar o gestionar reclamaciones de beneficios para veteranos.
• Prohibir cobros no autorizados, salvo los permitidos expresamente por la ley federal, e incluir estas prácticas en la Ley de Recursos Legales del Consumidor de California.
• Proteger la privacidad de los veteranos al prohibir compartir credenciales de acceso a sistemas gubernamentales o exigir códigos PIN vinculados a tarjetas de acceso común.

Autoridades estatales y legisladores destacaron que la medida combate a los llamados "claim sharks", empresas que se aprovechan de la complejidad del sistema de beneficios para lucrar con quienes sirvieron al país.

Nuevo beneficio fiscal para veteranos

La firma de la SB 694 se suma a un nuevo crédito fiscal estatal de hasta 20 mil dólares anuales, ya aprobado y vigente este año, que permite a militares retirados y a sus cónyuges sobrevivientes excluir hasta esa cantidad de su ingreso sujeto a impuestos estatales. La medida busca retener a veteranos en California y fortalecer la economía local.

California cuenta con aproximadamente 160 mil miembros activos de las Fuerzas Armadas y cerca de 1.5 millones de veteranos. A través del Departamento de Asuntos de Veteranos de California (CalVet) y los Oficiales de Servicios para Veteranos de los condados (CVSOs), el estado ofrece asistencia gratuita y acreditada. En el ciclo 2024-2025, los CVSOs presentaron 316 mil reclamaciones, logrando aproximadamente 687 millones de dólares en beneficios nuevos o incrementados para veteranos y sus dependientes.

Además, el estado mantiene programas de vivienda, salud mental, apoyo educativo y asistencia para la reintegración laboral. Entre ellos destacan el bono de salud conductual Prop 1 por 6.4 mil millones de dólares, el programa de Vivienda y Prevención de la Indigencia para Veteranos y la exención de colegiaturas en universidades públicas para hijos y cónyuges de veteranos elegibles.

De acuerdo con autoridades estatales, en 2024 California registró la mayor reducción de indigencia de veteranos en el país y en 2025 reportó una disminución del 9% en la población sin refugio.

Funcionarios estatales coincidieron en que la nueva ley envía un mensaje claro: en California, cualquier persona que cobre por ayudar a veteranos con sus beneficios deberá estar acreditada por el VA y cumplir estrictamente la ley.