Emisiones de gas en el Valle del Río Tijuana superan límites federales durante el fin de semana

San Diego, California.- Residentes del sur del condado, particularmente en el Valle del Río Tijuana, registraron durante el fin de semana altos niveles de sulfuro de hidrógeno (H2S), un gas que se distingue por su fuerte olor a "huevo podrido".

De acuerdo con el San Diego Air Pollution Control District (SDAPCD), los monitores detectaron un promedio de 384 partes por mil millones (ppb) entre las 9:00 p.m. del domingo y la 1:00 a.m. del lunes, superando el umbral federal AEGL Nivel 1 de 360 ppb.

Las mediciones se realizaron en el monitor de Nestor, ubicado en la primaria Berry Elementary School, cerca del cruce del bulevar Saturn con el río, donde las condiciones del terreno —incluida una caída de agua que genera espuma— pueden intensificar las emisiones.

Horas después, hacia las 10:00 a.m. del lunes, los niveles descendieron a 5 ppb, por debajo del umbral de alerta del SDAPCD, establecido en 30 ppb.

La U.S. Environmental Protection Agency (EPA) señala que superar el nivel AEGL 1 puede provocar molestias, irritación y efectos temporales no incapacitantes, los cuales desaparecen al cesar la exposición.

La doctora Sayone Thihalolipavan, oficial de salud pública del condado, calificó como "inaceptables" estas exposiciones recurrentes para las comunidades del South Bay y reiteró el llamado a autoridades federales de ambos lados de la frontera para atender los flujos contaminantes.

Aunque la causa del incremento no ha sido determinada, la International Boundary and Water Commission (IBWC) informó que se prevé reanudar operaciones esta semana en la planta de bombeo PBCILA, lo que podría ayudar a reducir los flujos transfronterizos hacia el río.

Desde 2024, diversas agencias —incluyendo la EPA, el Departamento de Salud Pública de California y autoridades locales— mantienen una colaboración para atender la contaminación, monitorear riesgos y emitir recomendaciones de salud.

Recomendaciones para la población

Autoridades de salud emitieron una serie de medidas para reducir la exposición al H2S:

• Limitar actividades al aire libre cuando el olor sea intenso
• Mantener puertas y ventanas cerradas y ventilar cuando mejoren las condiciones
• Usar ventilación interna o aire acondicionado en modo de recirculación
• Utilizar purificadores de aire con filtros HEPA, carbón activado y permanganato de potasio
• Registrarse para recibir purificadores gratuitos del SDAPCD
• Personas con asma, EPOC u otras enfermedades respiratorias deben tener a la mano sus medicamentos

Asimismo, se recomienda buscar atención médica en caso de síntomas persistentes o graves.

Las autoridades reiteraron que continuarán monitoreando la situación y coordinando esfuerzos para atender de manera integral la contaminación en el Valle del Río Tijuana y sus efectos en la salud pública.