Derrame masivo de petróleo en la costa del condado Orange

NEWPORT BEACH.- Un derrame masivo de petróleo a lo largo de la costa del condado de Orange forzó la cancelación del último día del Pacific Airshow y provocó advertencias de los funcionarios para evitar entrar al agua el domingo.

El derrame de petróleo de 126,000 galones, causado por una fuga de una instalación operada por Beta Offshore, cubre aproximadamente 5.8 millas náuticas entre el muelle de Huntington Beach y Newport Beach. 

Los buzos están accediendo actualmente a una tubería submarina, pero no han podido identificar la fuente de la fuga. Durante una conferencia de prensa el domingo por la tarde, los funcionarios dijeron que no se está filtrando más crudo al océano ya que el oleoducto ha sido tapado en cada extremo y ya no tiene petróleo.

El alcalde de Huntington Beach, Kim Carr, indicó que el derrame de 3.000 barriles de petróleo se informó alrededor de las 9 am del sábado y obtuvo una respuesta de todos los niveles de gobierno y se estableció un comando unificado para manejar la crisis ambiental.

Carr describió la situación como un "desastre ecológico potencial" el sábado. Para el domingo, el petróleo se infiltró en Talbert Wetlands y causó "daños significativos", según la supervisora ​​del condado de Orange, Katrina Foley.

Por su parte, la ciudad de Huntington Beach cerró el acceso a la playa y al agua desde el muelle hasta el embarcadero del río Santa Ana.

Asimismo, los funcionarios cancelaron el último día del Pacific Airshow anual que generalmente atrae a miles de espectadores. 

La decisión de cancelar el popular espectáculo aéreo se tomó para facilitar los esfuerzos de limpieza. 1.5 millones de personas estuvieron en Huntington Beach para el espectáculo aéreo del sábado. 

"La Ciudad reconoce plenamente la gravedad de la decisión de cancelar el último día del icónico Pacific Airshow y la decepción que causará esta decisión", dijo la ciudad en un comunicado.

"Sin embargo, la necesidad de esfuerzos de intervención rápidos e intensivos requiere un acceso completo y sin restricciones al medio marino", agregó.

Cabe señalar que, el derrame se produce tres décadas después de que una fuga masiva de petróleo golpeara el mismo tramo de la costa del condado de Orange. El 7 de febrero de 1990, el petrolero American Trader atropelló su ancla frente a Huntington Beach, derramando casi 417.000 galones de crudo. Se mataron peces y unas 3.400 aves.

En 2015, un oleoducto roto al norte de Santa Bárbara envió 143.000 galones de petróleo crudo a la playa estatal Refugio.