Reguladores de petróleo niegan permisos de fracturación hidráulica
SAN DIEGO.- California denegó 21 permisos de perforación petrolera esta semana en el último movimiento para poner fin al fracking en un estado que gana millones con la industria petrolera, pero está experimentando una sequía generalizada y temporadas de incendios más peligrosas relacionadas con el cambio climático.
El supervisor estatal de petróleo y gas Uduak-Joe Ntuk envió cartas el jueves a Aera Energy denegando permisos para perforar usando fracturación hidráulica en dos campos petroleros del condado de Kern para "proteger" la salud pública y la seguridad y la calidad ambiental, incluida la reducción y mitigación de los gases de efecto invernadero. emisiones ".
Aera Energy, una empresa conjunta de Shell y ExxonMobil, calificó las denegaciones de permisos como "decepcionantes, aunque no sorprendentes".
"Esta es la última decisión que ataca a la industria del petróleo y el gas y se basa únicamente en la política en lugar de datos sólidos o ciencia", indicó el viernes la portavoz de Aera, Cindy Pollard, y agregó que la compañía estaba evaluando sus opciones legales.
“Prohibir la fracturación hidráulica solo dejará sin trabajo a las personas trabajadoras de California y amenazará nuestro suministro de energía al hacer que el estado sea más dependiente del petróleo extranjero”, comentó.
El fracking consiste en inyectar agua a alta presión a gran profundidad para extraer petróleo o gas de la roca. Los críticos dicen que puede contaminar las aguas subterráneas y contribuye al cambio climático.
“Ante los efectos de la emergencia climática, los riesgos para los californianos de todos los días son demasiado altos para aprobar estos permisos”, expresó Ntuk el viernes en correos electrónicos al Bakersfield Californian y al San Francisco Chronicle.
El gobernador Gavin Newsom aplaudió la medida, dijo su oficina. En abril, Newsom ordenó a la División de Gestión de Energía Geológica del estado, o CalGEM, que desarrollara un plan para dejar de emitir nuevos permisos de fracturación hidráulica para 2024 después de que una medida para prohibir la fracturación hidráulica falleciera en la Legislatura.
Newsom también ordenó a la Junta de Recursos del Aire de California que averigüe cómo el estado puede poner fin a toda la producción de petróleo para 2045. Esas decisiones convertirían a California en el estado más grande en prohibir el fracking y probablemente el primero del mundo en establecer una fecha límite para poner fin a la producción de petróleo.
Aún así, Newsom, que se enfrenta a una elección revocatoria en septiembre, sigue un camino arriesgado. California es el séptimo estado productor de petróleo más grande, con más de 60.000 pozos activos. CalGEM ha aprobado 100 nuevos permisos de perforación de pozos de petróleo y una docena de nuevos permisos de fracturación hidráulica este año, según los registros estatales citados por el Chronicle.
La industria empleó directamente a unas 152,000 personas y fue responsable de $ 152,3 mil millones en producción económica, según un estudio de 2019 encargado por la Western States Petroleum Association.
A pesar de que la producción de petróleo cayó el año pasado a su nivel más bajo en la historia del estado, la industria conserva mucha fuerza política.
Los legisladores que representan al condado de Kern, un área rica en petróleo del Valle Central, condenaron las denegaciones de permisos.
La senadora estatal Shannon Grove, republicana por Bakersfield, emitió un comunicado de prensa el viernes en el que criticaba las denegaciones de permisos del jueves.
“El ataque al petróleo debe terminar”, señaló Grove.
“Una California sin petróleo es un sueño inverosímil impulsado por políticos progresistas. El gobernador debe proteger carreras de calidad y fondos fiscales vitales al tiempo que garantiza que los californianos tengan acceso a energía asequible y confiable ”, agregó.
Por su parte, los grupos conservacionistas tampoco estaban del todo satisfechos.
Newsom debería "instruir a su agencia para que denegue inmediatamente todos los permisos nuevos de petróleo y gas", dijo una declaración de Alexandra Nagy, directora de California del grupo sin fines de lucro Food and Water Watch.
“Los pasos incrementales no son suficientes para proteger a las comunidades californianas y nuestro clima, o salvar nuestros escasos recursos hídricos de las operaciones de perforación que los usurpan”, manifestó Nagy en un comunicado.