¿Un planeta que no debería existir? Descubren al curioso TOI-849b
ESTADOS UNIDOS.- Se sabe que los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno tienen núcleos en sus centros, pero verlos es difícil, a menos que la naturaleza coopere, eso es. Los astrónomos de la Universidad de Warwick han descubierto (a través de ScienceNews) lo que dicen que es el primer núcleo gigante de gas expuesto conocido. TOI-849b es un planeta a unos 730 años luz de distancia que está cerca del tamaño de Neptuno (casi cuatro veces la Tierra) pero con una densidad similar a la Tierra que sugiere que debería haber acumulado capas de hidrógeno y helio. Sin embargo, no fue así, esto indica que algo eliminó el gas, suponiendo que se formó correctamente en primer lugar.
El equipo encontró el planeta utilizando datos del Satélite de Estudio de Exoplanetas en Transito de la NASA y refinándolo utilizando telescopios del Estudio de Tránsito de Próxima Generación con sede en Chile y el Observatorio La Silla. Esto incluyó medir la masa del planeta mediante el estudio de los ligeros cambios en el espectro de luz a partir del bamboleo del cuerpo celeste.
No es seguro qué llevó al mundo jovial "desnudo", pero hay dos teorías. TOI-849b está tan cerca de su estrella que completa una órbita en 18 horas, lo que aumenta la posibilidad de que las interrupciones de las mareas o una colisión planetaria le quiten el gas. La evaporación debido a la luz de las estrellas es una posibilidad, pero no representaría todo el gas perdido. Esto también podría ser un gigante de gas fallido donde una brecha en el disco de polvo formativo, o una formación tardía, le robó el planeta al gas.
Se necesitarán más observaciones para determinar qué materiales son parte del núcleo. Aun así, esto es notable simplemente por mostrar que este tipo de planetas pueden existir. Al igual que otros hallazgos recientes, ilustra lo complejo que puede ser el cosmos.